Un potier japonais est kidnappé, drogué, puis utilisé comme tueur par une organisation mafieuse chinoise. Après avoir mené sa première mission avec succès, à la surprise de ses commanditaires, il devient leur tueur attitré. Il est alors soumis à un rude entrainement au terme duquel un dragon est tatoué sur l'ensemble de son corps.

Tueur au sang-froid hors pair, il refuse pourtant d'abattre une jeune femme ayant vu son visage et qui pourrait le compromettre en témoignant auprès de la police ou des yakuzas, tous à la recherche du "Freeman". Après l'avoir aidée à fuir, il décide d'en faire sa femme.

Le Freeman est nommé chef des Triades, et son épouse est acceptée par l'organisation. Un immense tigre est alors tatoué sur son corps.

A chaque meurtre, le Crying Freeman ne peut s'empêcher de verser des larmes, d'où son surnom.